80 ans de la libération de la Vallée de Villé : Un week-end de mémoire et de commémoration
Septembre 1944 : Début des combats pour la libération de l'Alsace-Moselle
Les troupes américaines sont les premières à entrer en Alsace-Moselle, territoire annexé de fait au Reich depuis l’été 1940. Leur armée pénètre en Moselle par la commune de Gorze le 6 septembre 1944. Le 11e Régiment d’infanterie, appartenant à la 5e Division d’Infanterie américaine, libère également Dornot et sa population ce même jour. Les combats y sont très violents et extrêmement meurtriers.
La 2e division blindée et l’avancée des alliés en France
À l’été 1944, la France est traversée par deux grands groupes d’armées alliées, avançant sur deux axes distincts. Composé de troupes américaines, britanniques, canadiennes et françaises, le premier groupe progresse de l’Ouest vers l’Est après des débuts difficiles. Le Mans est libéré le 8 août, suivi de Chartres le 16 août, d’Orléans le 17 août, et de Paris le 25 août. Cette avancée est menée par des figures emblématiques telles que Bradley, Montgomery, Patton, Dempsey, Hodges, et Leclerc.
La 2e Division Blindée (2e DB), commandée par le général Leclerc, débarque en Normandie le 1er août 1944 et joue un rôle actif dans les combats pour la libération de la région. Intégrée à la IIIe Armée américaine dirigée par le général Patton, elle contribue à l’avancée alliée tout en se dirigeant vers Paris. Avec l’accord d’Eisenhower, ses blindés entrent dans la capitale, qui est libérée le 25 août, marquant un tournant décisif dans la reconquête de la France.
En parallèle, un deuxième groupe d’armées débarque en Provence le 15 août, sous le commandement du général de Lattre. Avançant rapidement du Sud vers le Nord, cette force libère Lyon le 3 septembre, Dijon le 11 septembre, et Langres le 14 septembre, ouvrant la voie vers l’Alsace.
L' Est de la France : Toujours sous occupation nazie
La guerre n’est pour autant pas terminée, et de larges portions du territoire demeurent sous contrôle ennemi. Si les Allemands sont battus à l’Ouest, l’Est est toujours sous domination nazie. Forts de leur succès, Leclerc et ses blindés se dirigent vers l’Alsace. Strasbourg est reprise par les Français trois mois plus tard, le 23 novembre, après de durs combats pour traverser les Vosges et briser les dernières défenses allemandes.
La libération de la Vallée de Villé
Le 24 novembre, Pierre Schramm, maire d’Urbeis, présent à la Hingrie ce jour-là, témoigne : les troupes américaines sont aux cols d’Urbeis et de Fouchy. Le soir, à 18 heures, un bataillon descend du col, libérant la partie haute du village d’Urbeis. Les Américains s’arrêtent pour la nuit ; le lendemain, 25 novembre, Urbeis est entièrement libéré, et les troupes poursuivent leur avancée jusqu’à Fouchy. Elles rejoignent alors les autres bataillons, descendus du Col de Fouchy par Noirceux, qui ont libéré Fouchy ce même jour.
À Breitenau, les Américains sont également arrivés par les montagnes. Un bataillon est descendu du Rougerain vers le village le 26 novembre vers 10 heures. Là, seuls quelques soldats allemands étaient présents, occupés à poser des mines de l’autre côté du ruisseau, sur la commune de Neuve-Église. Raymond Tonnelier, maire de Breitenau, rapporte que les soldats allemands ont tiré sur leur chef avant de se rendre aux Américains. Le lendemain, des chars et d’autres soldats américains arrivèrent au village en provenance de Villé.
Villé est libérée le 26 novembre 1944. Le 20 novembre, Senones est libérée, suivie par Saales le 22 novembre, puis par Saint-Blaise et Steige le 25 novembre.
D’autres villages, tels qu’Albé, Triembach, Hohwarth, Saint-Maurice, Thanvillé et Dambach, tombent rapidement lorsque la 103e Division d’Infanterie américaine lance toute sa puissance contre les défenses allemandes.
Rencontre avec M. Humbert, Président de l’Alsace Mémoire 39-45
J’ai eu l’opportunité d’échanger avec M. Humbert, Président de l’association Alsace Mémoire 39-45, afin d’en apprendre davantage sur les événements marquants de la libération de la Vallée de Villé en 1944 et sur les préparatifs des commémorations des 80 ans, qui auront lieu les samedi 23 et dimanche 24 novembre à Saint-Martin, Maisonsgoutte et Steige. Voici ce que M. Humbert m’a expliqué :
Les événements marquants de la libération
L’un des faits les plus marquants de cette période fut le bombardement de Maisonsgoutte, survenu le 27 novembre 1944. Cet événement dramatique sera au cœur d’une des cérémonies commémoratives. La libération de la vallée s’est déroulée sur trois jours, menée par trois régiments de la 103e division américaine, également connue sous le nom de Cactus Division.
Témoignages et anecdotes
De nombreux témoignages et anecdotes ont été recueillis, mais il est difficile de les résumer ici. Ces récits, souvent poignants, seront partagés lors de l’exposition, permettant aux visiteurs de plonger au cœur de l’histoire locale.
Les défis des habitants pendant l’occupation
Durant l’occupation, les habitants ont dû affronter de nombreux défis, notamment le changement forcé de nationalité, les restrictions imposées sur les déplacements, le rationnement alimentaire, l’impossibilité de circuler la nuit, ainsi que l’incorporation de force dans l’armée allemande et le travail obligatoire.
Une exposition immersive
L’événement inclut une exposition intérieure de 400 m² et une exposition extérieure de 2 000 m²:
Exposition intérieure :
Une reconstitution de la vie quotidienne pendant la guerre : scènes d’exode, d’école, de repas rationnés et de bombardements.
Une salle de cinéma de 50 m² pour la projection de films, documentaires et témoignages.
Une exposition de 80 m² sur le rôle des femmes pendant la guerre, avec 14 mannequins en tenues d’époque.
Une présentation de 200 photos d’archives américaines, accompagnées de matériel d’époque.
Exposition extérieure :
Un campement géant recréant les principaux belligérants de la guerre, ainsi que des civils des années 1940.
Des véhicules et équipements historiques.
Transmission et mémoire
Pour M. Humbert, l’objectif principal de cette commémoration est de transmettre l’histoire aux jeunes générations. Comme il le rappelle : « Celui qui oublie le passé est condamné à le revivre. »
Un projet collectif
La réussite de cet événement repose sur un engagement collectif, rassemblant associations, collectivités, entreprises locales et habitants de la vallée. De nombreux acteurs ont contribué à faire de cette commémoration un projet fédérateur. Parmi eux, le club de foot de Maisonsgoutte, les pompiers de Maisonsgoutte et de Saint-Martin, le Twirling Bâton et la Honel Band de Maisonsgoutte, ainsi que Les Étoilés de Steige. Les trois mairies, Maisonsgoutte, Saint-Martin et Steige, le collège de Villé, le SIVU, les membres de l’école et du périscolaire, la médiathèque de Villé, la MJC, le crédit mutuel et la COMCOM figurent également parmi les partenaires clés.
De nombreux bénévoles, jeunes et moins jeunes, ont également joué un rôle essentiel dans la préparation et la mise en œuvre de cet événement.
Venez célébrer les 80 ans de la libération de la Vallée de Villé le week-end du 23 et 24 novembre 2024 ! Voici le programme :
Samedi 23 novembre
- 10h00 : Ouverture du camp et de l’exposition, avec petite restauration et tours en véhicules.
- 17h00 : Fermeture du camp.
- 18h30 : Défilé nocturne des véhicules jusqu’au bal à Steige (2 km).
- 19h00 : Bal et repas à Steige.
Dimanche 24 novembre
- 10h00 : Départ du convoi pour Steige, suivi d’un défilé à Saint-Martin (8 km).
- 10h45 : Cérémonie au monument aux morts de Saint-Martin.
- 12h00 : Vin d’honneur à Saint-Martin.
- 13h00 : Retour au camp, avec petite restauration et visite de l’exposition l’après-midi.
- 16h30 : Fin de l’événement.
Un week-end de mémoire, de partage et de convivialité. Ne manquez pas cet événement unique !
