À la découverte des ruines du Bilstein
Histoire du château
Au cœur de la vallée de Villé se dresse fièrement un témoin silencieux du passé tumultueux de l’Alsace : les ruines du Bilstein.
Ces vestiges impressionnants ont été témoins de multiples époques, revêtant tour à tour les habits d’une résidence noble, d’une forteresse stratégique et même d’une sombre prison durant les soubresauts de la Révolution française.
Situé au nord de la commune d’Urbeis, le château du Bilstein, perché à 600 mètres d’altitude, dominait jadis la route stratégique passant par le col d’Urbeis en direction de Saint-Dié-des-Vosges. Cette position stratégique en faisait un maillon essentiel de la défense de l’axe Alsace-Lorraine. La tour, vestige le plus ancien du château, occupe l’angle nord-ouest, évoquant les énigmes de sa construction et les secrets enfouis sous ses pierres millénaires.
Nous ne savons que très peu de choses du Bilstein. Mentionné pour la première fois en 1105, le château changea plusieurs fois de mains : on y retrouva les Hasbourg, les Hattstatt et les comptes Dabo.
C’est lorsque Gertrude Dabo, dernière de la lignée, épousa Thierry de Lorraine, la forteresse passa comme dot à la Maison Ducale.
La malédiction du Bilstein
Construit en pierre de grès rose, le château du Bilstein dégage une aura à la fois imposante et mystérieuse. Autrefois un lieu de pouvoir et de stratégie, il a lentement sombré dans l’oubli et les ruines, maudit par les tourments de son passé.
La tragédie du château a atteint son paroxysme lors de la bataille de Nancy en 1477, lorsque le chevalier Marx de Bilstein s’est emparé du Comte de Nassau et l’a enfermé dans ses oubliettes, réclamant une rançon de 500 florins. La cupidité a été punie par la trahison, et le chevalier Marx a rencontré une fin tragique, ses bras coupés sur le champ de bataille.
Exsangue sur son lit de mort, Bilstein a maudit son bourreau en le sommant de comparaître devant le jugement de Dieu. Antoine de Wilsperg, apprenant ce message, s’est effondré sans vie en pleine séance du conseil des Nobles, marquant ainsi la fin d’une époque tumultueuse.
Le Bilstein, endroit maudit, tomba peu à peu en ruine et ne se releva plus jamais.
Un destin tragique
Malgré sa grandeur passée, le château du Bilstein a connu le déclin au fil des siècles. Tombé en ruine, il n’est plus aujourd’hui qu’une silhouette fantomatique, offrant toutefois aux visiteurs une vue imprenable sur les crêtes des Vosges.
Comment s'y rendre
L’ouvrage est situé au nord de la commune d’Urbeis et à 19 km de Sélestat à vol d’oiseau.
Pour rejoindre les ruines du Bilstein, suivez les indications depuis Urbeis en direction du col, puis empruntez la route D156 en direction des « Murailles ». Un sentier balisé par le Club Vosgien vous mènera ensuite à travers les bois jusqu’à ce site chargé d’histoire et d’émotions.
