Saint-Nicolas : une fête ancestrale
La fête de Saint Nicolas a lieu chaque année le 6 décembre. Saint Nicolas, évêque emblématique, est reconnaissable à sa longue robe blanche, son manteau coloré souvent rouge, mais parfois violet, vert ou bleu et sa mitre ornant sa tête. Il tient une crosse dont la pointe et en spirale.
Accompagné de son fidèle âne, souvent chargé de cadeaux, Saint Nicolas vient à la rencontre des enfants pour leur offrir du pain d’épices ou des manneles. Au Moyen Âge, il apportait principalement des oranges et du pain d’épices. La veille de sa venue, les enfants déposent du foin, des carottes ou du grain pour nourrir son âne. Les enfants sages reçoivent des présents, tandis que ceux qui ne le sont pas doivent craindre le Père Fouettard, compagnon austère chargé de punir les comportements indisciplinés.
La Légende de Saint Nicolas
Il y a bien longtemps, trois petits enfants partirent glaner dans les champs. Malheureusement, ils s’égarèrent à la tombée de la nuit. Épuisés et transis de froid, ils aperçurent au loin une lumière vacillante. C’était une maisonnette, la seule illuminant l’obscurité. Ils frappèrent à la porte et supplièrent le boucher qui y vivait seul de leur offrir un abri. Le boucher, leur souriant chaleureusement, les invita à entrer. Mais sitôt les enfants endormis, il les tua, les découpa en morceaux et les entreposa dans un saloir.
Sept années plus tard, Saint Nicolas, ayant appris cette atrocité, se rendit chez le boucher. Sous le prétexte de demander l’hospitalité, il fut accueilli avec un sourire et une apparente gentillesse. Lors du repas, le saint refusa le jambon et tous les mets proposés, réclamant plutôt du « petit salé ». Comprenant que son crime était découvert, le boucher tenta de fuir. Saint Nicolas s’approcha du saloir, étendit ses doigts et, dans un murmure solennel, prononça : « Enfants, levez-vous. » À son appel, les trois enfants s’éveillèrent, proclamant qu’ils avaient bien dormi.
Pour punir le boucher, Saint Nicolas l’enchaîna à un âne, l’habilla de noir, et il devint ainsi le Père Fouettard.
Le Père Fouettard : une figure effrayante et universelle
Le Père Fouettard, présent sous différentes formes dans toute l’Europe, porte de nombreux noms selon les régions.
En Alsace, il est connu sous le nom de Hans Trapp, un personnage inspiré d’une figure historique réelle : Hans von Trotha (1450-1503). Ce dernier fut le seigneur du château de Berwartstein, situé en Allemagne. Redouté à l’époque, il est décrit comme un homme impitoyable ayant causé de nombreux torts à la ville voisine de Wissembourg.
Hans Trapp est représenté comme un personnage sombre et effrayant. Il porte des vêtements en peau d’animal de couleur foncée, un sac sur l’épaule pour emmener les enfants désobéissants, et tient un fouet ou parfois une chaîne.
Christkindel : l'enfant du Christ
Le Christkindel, ou « Enfant Christ », est représenté par une jeune fille vêtue de blanc, coiffée d’un voile délicat. Cette figure incarne la pureté et la lumière. À travers cette tradition, les légendes locales se mêlent aux croyances religieuses, rappelant le don divin fait aux hommes.
Christkindel symbolise l’amour, la générosité et la promesse de paix.
Saint Nicolas dans la Vallée de Villé : deux événements magiques à ne pas manquer !
Mercredi 6 décembre à Villé
Plongez dans la féérie de Saint Nicolas dès 17h avec des animations spécialement conçues pour les enfants.
À 18h, assistez au défilé musical de Saint Nicolas, qui partira de l’ancienne gare pour illuminer les rues du village. Une soirée enchantée pour petits et grands !
Jeudi 7 décembre à Neuve-Église
Participez à la Marche de la Saint-Nicolas, une marche semi-nocturne unique, jalonnée de points d’arrêt féeriques. Le parcours traverse le village et une petite partie de forêt illuminée. De 16h à 19h30, partez à votre rythme et terminez la soirée au jardin curial, où vous attendent une petite restauration et une ambiance chaleureuse.
Ne manquez pas ces deux moments magiques où traditions, convivialité et esprit de Noël se rencontrent au cœur de la Vallée de Villé !
